Cuánto riesgo puedes tomar de verdad (y no solo el que crees)

Casi todos los inversionistas creen conocer su tolerancia al riesgo. Muy pocos la conocen de verdad, porque solo se revela en un mal año, cuando la cartera cae y la pregunta deja de ser teórica. Lo que dices que aguantarías en una encuesta tranquila y lo que efectivamente haces cuando ves el saldo en rojo son dos cosas distintas.

Para no llevarte esa sorpresa en el peor momento, conviene separar tres cosas que la palabra "riesgo" mezcla: cuánto riesgo puedes permitirte, cuánto necesitas tomar, y cuánto puedes soportar emocionalmente. Son tres preguntas distintas, y tu perfil real está en la más restrictiva de las tres.

Capacidad: cuánto riesgo puedes permitirte

La capacidad es objetiva y se mide con números: cuánto de tu patrimonio puedes perder sin que cambie tu vida. Alguien con ingresos estables, sin deudas y con un horizonte largo tiene alta capacidad de riesgo, aunque no lo sienta. Alguien que depende de su capital para vivir en los próximos años tiene baja capacidad, aunque psicológicamente sea audaz. La capacidad no se negocia con voluntad: es una restricción dura.

Necesidad: cuánto riesgo tienes que tomar

La necesidad viene de tus metas. Si el capital que tienes, creciendo a una tasa modesta, ya alcanza para lo que quieres, no necesitas correr mucho riesgo, y correrlo sería arriesgar sin razón lo que ya tienes asegurado. Si tus metas exigen que el capital crezca a un ritmo que solo dan los activos de mayor riesgo, tienes una necesidad de riesgo que tu asignación tendrá que reflejar, o tendrás que ajustar las metas.

Cuando ya ganaste el juego, dejar de jugar es una decisión racional. Muchos patrimonios se dañan porque su dueño siguió corriendo un riesgo que ya no necesitaba correr, solo por costumbre o por perseguir un número más grande.

Disposición: cuánto aguantas sin abandonar el plan

La disposición es la parte emocional, y es la que arruina más planes buenos. Una cartera bien diseñada que abandonas en el fondo de una caída rinde peor que una cartera mediocre que sostienes. La mejor asignación en el papel no sirve de nada si no puedes dormir con ella y terminas vendiendo justo cuando no debías. Por eso, a veces, la asignación correcta es una un poco más conservadora de lo óptimo, si es la que de verdad vas a sostener.

• Capacidad alta pero disposición baja: probablemente estás tomando menos riesgo del que podrías, y dejando rendimiento sobre la mesa por incomodidad.
• Capacidad baja pero disposición alta: cuidado, tu audacia puede llevarte a arriesgar capital que no puedes permitirte perder.
• Necesidad alta pero capacidad baja: es el escenario más delicado, y casi siempre exige ajustar las metas antes que subir el riesgo.

Cómo esto cambia la elección de activos

Este marco explica por qué no existe una cartera universalmente correcta. Un inversionista con alta capacidad, disposición templada y necesidad moderada puede darse el lujo de incorporar más activos ilíquidos y de mayor rendimiento esperado, porque puede permitirse el riesgo, no lo necesita todo y lo tolera. Otro con las mismas metas pero menor capacidad debería ser más prudente.

Cuando un inversionista se acerca a una operación de las que estructuramos en Basalto, lo primero que conviene revisar no es el rendimiento esperado, sino si el monto y el plazo encajan con su capacidad, su necesidad y su disposición reales. Una alternativa bien elegida es la que puedes sostener sin sobresaltos durante todo su plazo, no la que promete el número más alto.